Siapa Abdul El-Sayed? Kandidat Senator Muslim yang Ingin Menciptakan Sejarah di Politik AS

WASHINGTON - Suara Suehaila Amen bergetar ketika dia berbicara tentang penderitaan Lebanon selatan, di mana Israel secara sistematis memusnahkan seluruh desa. Dia berusaha menahan air mata.

Amen, seorang aktivis lokal terkemuka, mengatakan bahwa komunitas besar Arab Amerika di Michigan menderita syok, kesedihan, dan kelelahan setelah hampir tiga tahun perang, pembunuhan massal, dan kehancuran di Palestina dan Lebanon.

“Mengatakan bahwa komunitas ini menderita adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Bahkan dalam menjawab pertanyaan ini, saya sampai menangis karena saya pernah tinggal di sana,” katanya tentang Bint Jbail, salah satu kota perbatasan di Lebanon yang telah diratakan oleh pasukan Israel.

“Ini juga tanah saya — tanah leluhur saya. Orang-orang merasa diabaikan, bahwa hidup mereka tidak berarti.”

Di tengah keputusasaan ini, Amen mengatakan ia telah menemukan secercah harapan dalam kebangkitan para politisi di seluruh Amerika Serikat yang menyerukan diakhirinya dukungan pemerintah untuk Israel.

Siapa Abdul El-Sayed? Kandidat Senator Muslim yang Ingin Menciptakan Sejarah di Politik AS

1. Seorang Dokter dan Advokat Kesehatan Masyarakat

Di Michigan, Abdul El-Sayed, seorang dokter dan advokat kesehatan masyarakat, mencalonkan diri sebagai Senator dengan janji bahwa ia akan berinvestasi di komunitas lokal alih-alih perang di luar negeri.

Ia juga vokal dalam mengecam perang Israel di Gaza, yang ia akui sebagai genosida.

2. Keturunan Mesir

Namun El-Sayed, yang berketurunan Mesir, telah menghadapi gelombang pengeluaran dari kelompok-kelompok pro-Israel — termasuk Komite Urusan Publik Amerika-Israel (AIPAC) — yang telah mendukung lawan utamanya dari Partai Demokrat, Anggota Kongres Haley Stevens, dengan lebih dari USD50 juta.

“Akan sangat spektakuler untuk menyaksikan jatuhnya apa yang disebut kerajaan yang menurut AIPAC mereka miliki,” kata Amen.

Jika El-Sayed memenangkan nominasi Demokrat pada hari Selasa, ia percaya kemenangannya akan menjadi “bersejarah”.

“Abdul adalah kandidat yang tepat untuk negara bagian Michigan dan untuk negara ini,” lanjutnya. “Kami ingin menunjukkan kepada dunia bahwa tidak semua orang akan berpihak pada kepentingan Israel, dan bahwa ini adalah negara di mana kandidat harus mengutamakan Amerika dan mengutamakan konstituen mereka.”

Pada rapat umum kampanye Jumat malam untuk El-Sayed di Dearborn, pinggiran kota Detroit yang dikenal sebagai “ibu kota” “Amerika Arab”, cemoohan terdengar setiap kali AIPAC disebutkan.

Selama pidatonya, Abbas Alawieh, seorang kandidat untuk Senat negara bagian Michigan, mencatat pentingnya tempat penyelenggaraan acara tersebut: Pusat Kebudayaan Bint Jebail.

“Saya dibesarkan tiga menit dari sini. Bint Jbail adalah desa asal saya dari pihak ibu. Bint Jbail sedang mengalami pembersihan etnis oleh militer Israel. Mereka pergi dari rumah ke rumah dan menghancurkannya,” kata Alawieh.

“Mereka baru saja menghancurkan sekolah tempat kakek saya menjadi kepala sekolah selama bertahun-tahun, tempat ibu dan paman saya bersekolah. Itulah Bint Jbail. Bint Jbail tidak jauh. Bint Jbail ada di sini tempat Anda duduk. Rumah-rumah di luar adalah milik anggota komunitas yang memiliki keluarga di sisi lain.”

Alawieh, mantan staf kongres, menekankan kepada hadirin bahwa El-Sayed akan bertanggung jawab kepada rakyat, bukan kepada kelompok pelobi seperti AIPAC di Senat AS.

“Kita memiliki kekuatan untuk mewujudkan Medicare untuk Semua,” kata Alawieh, merujuk pada rencana perawatan kesehatan universal di AS.

Para sukarelawan kampanye berdiri dan bertepuk tangan saat suaranya meninggi penuh emosi. “Kita memiliki kekuatan untuk mewujudkan masa depan yang bebas dari perang tanpa akhir,” lanjut Alawieh. “Itu ada dalam jangkauan kita dalam genggamanmu. Semuanya dimulai di sini, di Michigan.”

3. Mengandalkan Komunitas Muslim

Di Dearborn, para pemimpin komunitas telah mendorong orang-orang untuk memanfaatkan kekuatan politik mereka dalam menghadapi ketidakpedulian yang dirasakan dari kedua partai besar. Banyak yang mendukung kampanye El-Sayed.