Siapa Suku Inuit? Penduduk Asli Greenland yang Suka Berburu Paus

LONDON - Suku Inuit merupakan penduduk asli wilayah Arktik Alaska, Kanada utara, dan Greenland . Bukti genetik dan arkeologis menunjukkan bahwa mereka adalah keturunan budaya Thule, sebuah masyarakat pemburu yang sangat terampil yang menyebar ke timur dari pantai Alaska mulai sekitar tahun 1000 Masehi. Selama beberapa abad, komunitas Thule menyebar ke seluruh Arktik Kanada dan ke Greenland, membentuk dasar masyarakat Inuit yang dikenal saat ini.

Siapa Suku Inuit? Penduduk Asli Greenland yang Suka Berburu Paus

1. Pernah Dijuluki Eskimo

Melansir World Atlas, istilah “Eskimo” dulunya banyak digunakan untuk menggambarkan masyarakat adat di seluruh Arktik, termasuk kelompok Inuit di Alaska, Kanada, dan Greenland, serta masyarakat Yupik yang berbeda secara budaya di Alaska dan Siberia.

Saat ini, kata tersebut dianggap usang dan menyinggung di Kanada dan Greenland, di mana “Inuit” dan identitas regional yang lebih spesifik seperti Kalaallit lebih disukai. Namun, di Alaska dan Siberia, beberapa orang Yupik dan Inupiat terus menggunakan “Eskimo” sebagai identitas diri, yang mencerminkan sejarah linguistik dan budaya yang berbeda di wilayah tersebut.

2. Disebut sebagai Pemburu Paus

Kontak dengan penjelajah, pemburu paus, dan pedagang membawa perubahan besar pada komunitas Inuit, mengubah jaringan perdagangan, pola pemukiman, dan aspek kehidupan sehari-hari. Kebijakan kolonial bahkan memiliki dampak yang lebih dalam.

Di Kanada, banyak anak-anak Inuit dipaksa untuk bersekolah di sekolah berasrama yang bertujuan untuk mengasimilasi anak-anak adat ke dalam budaya Euro-Kanada, seringkali dengan mengorbankan bahasa dan tradisi. Terlepas dari gangguan-gangguan ini, komunitas Inuit di seluruh Alaska, Kanada, dan Greenland terus melestarikan identitas budaya mereka, mempertahankan praktik tradisional, dan memperkuat bahasa serta otonomi politik mereka.

3. Bukan Hanya Tinggal di Greenland

Orang Inuit tinggal di seluruh Arktik Alaska, Kanada utara, dan Greenland. Bersama-sama, wilayah-wilayah ini merupakan rumah bagi sekitar 150.000 orang Inuit di seluruh dunia, termasuk sekitar 65.000 di Kanada, sekitar 50.000 di Greenland, dan hampir 20.000 orang Inuit di Alaska utara. Banyak komunitas Inuit terletak di daerah pesisir terpencil di Arktik bagian utara dan subarktik.

Di Kanada, sebagian besar orang Inuit tinggal di Nunangat, tanah air Inuit yang meliputi Nunavut, Nunavik di Quebec utara, Nunatsiavut di Labrador utara, dan Wilayah Pemukiman Inuvialuit di Wilayah Barat Laut. Menurut sensus 2016, sekitar 73 persen penduduk Inuit di Kanada tinggal di salah satu dari 53 komunitas di seluruh Inuit Nunangat, dengan Nunavut menjadi rumah bagi sebagian besar penduduk. Sekitar 27 persen tinggal di luar wilayah ini, banyak di pusat-pusat kota besar di Kanada selatan.

Di Greenland, penduduk Inuit—yang dikenal secara lokal sebagai Kalaallit—mencakup sekitar 89 persen populasi pulau tersebut, dengan sekitar 50.000 jiwa. Sebagian besar komunitas terletak di sepanjang pantai barat daya pulau, di mana iklimnya relatif lebih ringan dan jalur laut tetap terbuka untuk jangka waktu yang lebih lama dalam setahun.

4. Spiritualnya Animistik

Penduduk Inuit di Greenland mengenakan pakaian tradisional.