Joeri Heerkens Sedih Gagal Bersaing dengan Maarten Paes Jadi Kiper Utama Ajax

Bola.com, Amsterdam - Maarten Paes langsung didapuk sebagai kiper utama Ajax Amsterdam, meski baru bergabung awal bulan ini. Ia datang pada 6 Februari 2026, kemudian menandai debutnya bersama Ajax melawan NEC Nijmegen, Sabtu (21/2/2026).

Maarten Paes dipilih mengawal mistar gawang Ajax lantaran kiper utama Vitezslav Jaros mengalami cedera hingga akhir musim. Alhasil kiper Timnas Indonesia itu dipilih sebagai opsi pertama, ketimbang dua penjaga gawang cadangan lain.

Ajax sempat punya dua kiper senior yakni Vitezslav Jaros dan Remko Pasveer. Nama Remko Pasveer sudah hijrah ke Heracles Almelo bersamaan datangnya Paes. Kekuatan di pos penjaga gawang berkurang dengan cedera serius Jaros yang harus absen sampai akhir musim ini.

Alhasil ada sosok Maarten Paes yang bisa diandalkan, ketimbang dua kiper muda Ajax Joeri Heerkens dan Paul Reverson. Maarten Paes langsung memberi bukti akan kualitasnya saat melawan NEC Nijmegen, meski laga berakhir imbang 1-1.

Pelatih Ajax, Fred Grim lebih memilih Maarten Paes sebagai kiper utama meski berstatus pemain anyar. Situasi ini coba ditangkap oleh kiper muda Ajax, Joeri Heerkens.

Ia sedikit kecewa, karena berharap dipilih untuk menggantikan Jaros ketimbang Maarten Paes. Kiper berusia 19 tahun ini sangat menantikan kesempatan bermain di Eredivisie, setelah banyak menghabiskan permainan di Keuken Kampioen Divisie.

Heerkens membela Ajax U-21 bermain imbang tanpa gol melawan Emmen, Selasa (24/2/2026). Sepanjang musim ini, ia telah bermain 16 laga, kemasukan 30 kali dan melakukan clean sheet tiga kali di ajang Keukun Kampioen Divisie.

"Tentu saja, Anda kecewa karena tidak terpilih, tetapi bagi saya, yang penting adalah melakukan apa yang telah saya lakukan bersama Jong Ajax selama beberapa bulan terakhir. Kemudian kesempatan itu akan datang dengan sendirinya," kata Heerkens dalam sebuah wawancara dengan ESPN.

Joeri Heerkens didatangkan Ajax pada jendela transfer musim panas 2025 dari klub Republik Ceska, Sparta Praha dengan ikatan kontrak sampai 2030 di Amsterdam. Ia diproyeksikan sebagai kiper masa depan Ajax, dan untuk sementara berada di tim U-21 atau Jong Ajax.

Heerkens ada di bawah bayang-bayang Vitezslav Jaros, kiper utama Ajax musim ini, yang akan kembali ke Liverpool karena statusnya sebagai pinjaman sampai akhir musim nanti. Sebelumnya Heerkens juga kalah bersaing dengan kiper senior Remko Pasveer, yang kini hijrah ke Heracles Almelo.

Setelah Ajax mendapat kiper baru yakni Maarten Paes, semakin membuat pintu bagi Joeri Heerkens ke tim utama Ajax tertutup kembali. Meski demikian, ia tak terlalu khawatir tentang situasinya di Amsterdam.

"Saya telah mengalami begitu banyak kekecewaan dalam karier saya sehingga saya bisa mengatasinya. Saya akan terus bekerja keras dan menunjukkannya kepada Jong Ajax. Kemudian kesempatan itu akan datang dengan sendirinya," tutur Heerkens.

Meski masih 19 tahun, Joeri Heerkens kerap masuk line-up di tim senior Ajax. Ia lebih banyak bermain di kompetisi U-21 Eredivisie atau Keuken Kampioen Divisie 2025/2026 dengan 16 caps sejauh ini.

Joeri Heerkens tercatat pernah ada di bangku cadangan Ajax sebanyak 13 kali dari total 21 laga Eredivisie sepanjang musim ini. Ia juga ada di bench untuk tujuh pertandingan Ajax pada ajang Liga Champions musim ini.

Ia bertekad untuk berlatih dengan giat, belajar dari kiper-kiper senior di Ajax, termasuk Vitezslav Jaros dan Maarten Paes. "Awalnya butuh waktu untuk membiasakan diri, tetapi saya melihat semuanya semakin membaik," ujar Heerkens.

"Vitezslav Jaros adalah pemain nomor satu di tim utama. Di Ajax, selalu ada persaingan. Anda harus membuktikan bahwa Anda yang terbaik. Itu membutuhkan waktu. Saya masih sangat muda, jadi saya punya waktu itu. Saya terutama ingin memainkan banyak pertandingan bagus bersama Jong Ajax, dan kemudian sisanya akan mengikuti," tandasnya.

Sumber: Voetbal Primeur